Samuel Fosso, Autoportrait Série « African Spirits », 2008© Samuel Fosso - musée du quai Branly - Jacques Chirac
Né en 1962 à Kumba, au Cameroun, puis élevé au Nigéria, Samuel Fosso
fuit la guerre civile du Biafra et s'installe en 1972 chez son oncle à Bangui en Centrafrique. Il découvre la photographie grâce à un voisin auprès duquel il se forme et ouvre son propre studio à l’âge de 13 ans.
Il réalise des travaux de commandes (photos d’identité, commémorations, mariages) et débute, à l’âge de 15 ans, ses autoportraits. Influencé par des magazines de pop-culture qu'il trouve à Bangui, il se photographie dans des tenues qu'il fait confectionner spécialement par des couturiers locaux.
Suite à sa rencontre avec le photographe Bernard Descamps, Samuel Fosso expose pour la première fois ses autoportraits lors des Rencontres Africaines de la Photographie de Bamako en 1994 et connaît un grand succès.
En 1997, il est invité à exposer en France à l’occasion des 50 ans de la marque Tati, aux côtés de photographes majeurs tels que William Klein, Dominique Issermann ou Sarah Moon.
Il remporte le prix Afrique en Création en 1995, puis le prix du Prince Claus en 2001. Ses autoportraits sont présents dans les collections des plus grands musées : Tate Modern à Londres, Centre Georges Pompidou et musée
du quai Branly - Jacques Chirac. En 2017, une exposition personnelle lui
est consacrée à la National Portrait Gallery de Londres. En 2020 paraît Autoportrait aux éditions Steidl, premier ouvrage monographique qui couvre l’intégralité de l'œuvre de Samuel Fosso et qui comporte notamment une longue entrevue entre l’artiste et le grand critique d'art et commissaire d'exposition Okwui Enwezor.
La Maison Européenne de la Photographie présente pour la première fois une rétrospective consacrée au photographe à découvrir jusqu'au 13 mars.
Cette exposition revient de façon exhaustive sur une carrière tout entière tournée vers le portrait et l’autoportrait, à travers notamment des photos d’archives issues
du travail de l’artiste dans son studio photo de Bangui, des séries mythiques comme « Tati », réalisée en France, ainsi qu’une série monumentale plus récente.
Samuel Fosso, Autoportrait Série « Le rêve de mon grand-père », 2003© Samuel Fosso musée du quai Branly -Jacques Chirac
Samuel Fosso, Autoportrait « Emperor of Africa », 2013 © Samuel Fosso courtesy Jean-Marc Patras / Paris
Archives du Studio Photo National, studio photo de Samuel Fosso à Bangui© Samuel Fosso courtesy Jean-Marc Patras / Paris
Exposition à découvrir jusqu'au 13 mars: https://www.mep-fr.org
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